Chore tętnice
Być może znane jest Ci określenie „miażdżyca tętnic”. Jeśli nie, nie przejmuj się – to żargon medyczny, który oznacza chorobę tętnic.
Pomyśl o swoich tętnicach jak o wężu ogrodowym.
Kran to Twoje serce, które pompuje płyn do węża (czyli Twoich tętnic). Jedyna różnica między tętnicami a wężem ogrodowym polega na tym, że płyn (krew) nie opuszcza układu. Stale krąży oraz dostarcza tlen i składniki odżywcze tam, gdzie jest to konieczne.
Teraz wyobraź sobie, co się stanie z tym Twoim wężem ogrodowym, jeśli na końcu zostanie zamknięty, a ciśnienie z kranu wzrośnie. W związku z tym, że płyn nie ma ujścia, ciśnienie zacznie wzrastać. W krótkoterminowej perspektywie wąż może być wystarczająco elastyczny, aby wytrzymać zwiększone ciśnienie; jeśli jednak taki stan rzeczy będzie się utrzymywał przez dłuższy czas, może zacząć pękać. Zwłaszcza jeśli wąż pod ciśnieniem zostanie pozostawiony na słońcu, w końcu stanie się twardy i nieelastyczny.
Twój układ tętniczy jest dokładnie taki sam.
Jeśli z jakiegoś powodu ciśnienie w tętnicach wzrośnie (np. gdy drużyna, której kibicujesz zdobędzie bramkę), tętnice mogą sobie z tym poradzić, ponieważ są elastyczne. Jeśli jednak zwiększone ciśnienie utrzymuje się przez długi okres i trwa latami, ciągłe naprężenie może spowodować niewielkie pęknięcia w ścianach tętnic.
Na szczęście Twój organizm posiada coś, co jest w stanie naprawić te pęknięcia. Tym „czymś” jest cholesterol. Potrzebujemy cholesterolu, ponieważ naprawia ściany komórkowe i uszkodzenia spowodowane wysokim ciśnieniem krwi, jak w powyższym przykładzie.
Problem polega na tym, że jeśli problem z ciśnieniem nie ustąpi lub jeśli masz za dużo cholesterolu, mała zmiana może spowodować nagromadzenie cholesterolu. Wówczas inne substancje mogą również się przyłączać, w wyniku czego ściana tętnicy może stać się grubsza i mniej elastyczna. Jeśli taki stan się utrzyma, tętnica może zostać całkowicie zablokowana. Czasami zdarza się również, że płytka utworzona w ścianie tętnicy może stać się niestabilna i się odłamać, a w wyniku tego dryfować w naczyniach i zablokować tętnicę gdzieś w mózgu.
